В начале ХХ века военные крупных держав поняли, что дальнобойность современных средств поражения сильно выросла, а вместе с ней возросли и потери. Довольно быстро военные сообразили, что расхаживать по полю боя в яркой, красочной униформе не самая лучшая идея. Первыми, к решению вопроса о менее заметной униформе, подошли британцы, придумав униформу цвета хаки.
В русско-японскую войну, русские солдаты обратили внимание на то как хорошо маскирует японских солдат их униформа защитного цвета, поэтому они стали массово полоскали свои белые форменные рубахи в зловонных лужах, либо перекрашивали их дешевой зелено-бурой краской, которую могли купить у корейских и китайских торговцев.
Ближе к ПМВ уже абсолютное большинство стран приняли ту или иную униформу «защитного цвета», пытаясь скрыть своих солдат от глаз неприятеля.
Большинство, но не Франция… Французские солдаты вышли на поля Великой войны в темно синих шинелях, кителях и красных штанах. Некоторые еще и в красных кепи (уже был введен темно-синий же чехол, но носили его, как водится, не все). Как же так вышло?
Общепринятая версия — идиоты военные говорили «и так сойдет». Есть еще что-то про «заговор продавцов краски», которые якобы наживались на военных заказах. Реальность, как обычно, и сложнее и проще.
Начиная с 1902 по 1913 годы французская армия активно проводила изыскания в части новой униформы. Начинали с серо-голубой, в 1906 испытывали бежево-синий и в 1911 году был найден вариант названный «Резеда» (Reseda green), видимо в честь растения. Причем за него выступал никто иной, как министр обороны — Адольф Мессими (сам в прошлом линейный офицер — к вопросу о «тупых военных»).
Но не тут-то было — общественность, журналисты и депутаты парламента Республики начинают жаркую полемику. Основная тема — у нас тут, понимаешь ли, национальные символы отнимают! Среди доводов были даже такие: «Опыт показывает, что у солдата в бою видно бюст, а не ноги», «Французские войска должны быть четко заметны на поле боя, что избежать огня по своим» и прочий сок мозга.
Сюда же накладывалась удобная в споре позиция — что все кто хотел «спрятать» войска — трусы, и хотят долгой войны от обороны, а настоящие патриоты Родины — за наступательные действия и молниеносную победу… По тем же причинам не дали до войны закупить «оборонительные» 105-мм пушки…
В итоге, идя на поводу у общественности «резеду» еще раз модернизируют — возвращая красные штаны и добавляя красных элементов на китель. Кроме этого к разработке новой формы привлекают известнейшего художника-баталиста — Эдуарда Детая. С одной стороны его просят сделать форму менее заметной, а с другой… оставляют красные штаны.
Французские газеты высмеивали британцев за переход на хаки — собственно тоже самое они продолжили делать и 10 лет спустя, но в сторону свой армии. В 1912 году проводят парад с участием нескольких вариантов новой униформы — общественное мнение непреклонно — синий и красный — наше все…
В итоге окончательное решение о переходе на новую форму («серо-голубую») принимается только в мае 1914 года. Тут же выясняется, что с «серым» красителем проблемы — ибо он импортируется из… ага, Германии. В общем в войну армия вступила в чем была.
В ходе боев проблема встала в полный рост — решить ее хотели закупая хаки у британцев, но у тех были свои логистические и технические проблемы и ресурсов перекрасить еще и армию французов не было. Пробовали найти «свой хаки» — даже получилось — солдаты прозвали цвет «горчицей» (Moutarde). Но приняли его только для колониальных войск и Иностранного легиона — опять же из-за проблем с производством.
Для остальных смогли родить только знаменитый «голубой горизонт», ставший символом французского солдата Первой Мировой. Вариант был «лучший из худших», что все прекрасно понимали и сразу же после войны от него отказались.
