80 лет назад, 7 декабря 1942 года, впервые поднялся в воздух прототип американского истребителя Р-63 «Кингкобра». Из 3300 серийных экземпляров этой машины более 2300 было отправлено в Советский Союз по программе Ленд-лиза. Поставки начались весной 1944 года, а к весне 1945-го СССР получил уже более полутора тысяч «королевских кобр». Однако ни одна из них не попала на советско-германский фронт. Почти все эти машины для чего-то держали в стратегическом резерве.
В советско-японской войне 1945 года участвовали четыре полка на «Кингкобрах»: 410-й и 888-й ИАП 10-й Воздушной Армии, которые действовали с Камчатки и осуществляли поддержку Курильского десанта, а также — 781-й и 940-й ИАП 12-й Воздушной Армии, расквартированные в Монголии. Всего в этих полках числилось лишь 137 Р-63. Таким образом, во Второй мировой войне не было задействовано почти 95% советских «Кингкобр». Создается впечатление, что их специально берегли для каких-то иных боевых задач.
Надо отметить, что «Кингкобра» была лучшим истребителем, поставлявшимся в СССР из США во время войны. По совокупности летных, боевых и эксплуатационных характеристик Р-63 превосходил все типы советских истребителей, имевшихся к началу 1945 года на вооружении ВВС РККА.
О том, насколько ценной в СССР считалась эта машина, говорит тот факт, что «Кингкобры» оставались на вооружении вплоть до 1953 года (!), несмотря на то, что из-за изношенности моторов (американцы осенью 1945-го прекратили поставки запчастей) еще в 1949-м на Р-63 запретили использовать форсажный режим. Интересно, что последние «Кингкобры» отправили в утиль практически одновременно с истребителями Ла-11, которые были разработаны и приняты на вооружение уже после войны.
Несложно догадаться, на какой случай держали эти американские машины. Советское командование планировало использовать их против самих же американцев и англичан, если бы вскоре после окончания войны с Германией Советы все же бы решили продолжить мировую войну, но уже со своими бывшими союзниками по антигитлеровской коалиции.
В такой ситуации более двух тысяч «Кингкобр» и 1200 английских «Спитфайров» Mk.IX, также полученных по Ленд-лизу в 1944-45 годах и тоже оставленных в тылу, стали бы очень серьезным подспорьем для «Яков» и «Лавочкиных». Тем более, что ни один тогдашний советский истребитель не мог сравниться с ними по высотным характеристикам. А это значит, что на перехват «Флаинг Фортрессов» и «Суперфортрессов», ходивших на больших высотах, отправились бы краснозвездные «Кингкобры» и «Спитфайры». Но, как говорится, Бог миловал…
ЛТХ:
| Модификация | P-63A |
| Размах крыла, м | 11.62 |
| Длина, м | 9.96 |
| Высота, м | 3.21 |
| Площадь крыла, м2 | 20.80 |
| Масса, кг | |
| пустого самолета | 2892 |
| нормальная взлетная | 3992 |
| максимальная взлетная | 4763 |
| Тип двигателя | 1 ПД Allison V-1710-93 |
| Мощность, л.с. | 1 х 1325 |
| Максимальная скорость , км/ч | |
| у земли | 514 |
| на высоте | 657 |
| Крейсерская скорость , км/ч | 608 |
| Перегоночная дальность, км | 4144 |
| Практическая дальность, км | |
| без ПТБ | 870 |
| с ПТБ | 1620 |
| Практический потолок, м | 11900 |
| Экипаж, чел | 1 |
| Вооружение: | одна 37-мм пушка М10 (58 патронов), два носовых 12,7- мм пулемета (по 200 патронов) и два таки же пулемета на крыльях (по 900 патронов) Подвески для трех 227-кг бомб . |
